Es gibt fünf verschiedene Europäische Struktur- und Kohäsionsfonds, die der Europäischen Kommission zur Verfügung stehen, um die sozialen und wirtschaftlichen Unterschiede innerhalb der Europäischen Union zu verringern. Einer davon ist der Europäische Sozialfonds (ESF). Sein Schwerpunkt liegt auf der Verbesserung der Beschäftigungs- und Bildungschancen in der EU. Er fördert soziale Eingliederung und verfolgt das Ziel, die Lage hilfsbedürftiger Menschen zu verbessern, die von Armut bedroht sind.

Die Umsetzung des ESF erfolgt dezentral in den Mitgliedstaaten und Regionen, wobei die Bundesländer und der Bund dabei jeweils ihre eigenen Schwerpunkte festlegen können. Es ist ein partnerschaftlich zwischen EU-Kommission und Mitgliedstaat ausgestaltetes Förderinstrument mit klaren politischen Zielen und mehrjähriger Budgetsicherheit.

Das Land Hessen wird in allen Belangen des ESF gegenüber der EU-Kommission und der Bundesregierung durch die ESF-Verwaltungsbehörde vertreten, die im Hessischen Ministerium für Soziales und Integration angesiedelt ist. Schon seit 1993 setzt die WIBank die Förderprogramme des ESF in Hessen um und arbeitet dabei eng mit der ESF-Verwaltungsbehörde des Landes Hessen zusammen. Die Kolleginnen und Kollegen der Gruppen Arbeitsmarkt / ESF Consult Hessen I und II begleiten Förderprojekte von Beginn an. Sie beraten bei der Entwicklung von Projektideen sowie in Finanzierungsfragen, bearbeiten Anträge und prüfen, dass die Fördermittel auch dort ankommen, wo sie gebraucht werden.

Stefanie Knapp ist Referentin und arbeitet seit 2006 in Wiesbaden im Team Arbeitsmarkt / ESF Consult Hessen I. Im Interview gibt sie einen Einblick in ihren Arbeitsalltag und erklärt an einem ganz konkreten Beispiel, was ihren Job so besonders macht. 

Was ist für Sie das Besondere an Ihrer Arbeit bei ESF Consult?
Wenn ich gefragt werde, was ich beruflich mache, dann erzähle ich stolz, dass ich nicht bei einer normalen Bank arbeite, sondern bei einer Förderbank. Mit meiner Arbeit kann ich in Hessen etwas Positives bewegen. Der ESF versucht, gleiche Lebensbedingungen für jeden zu schaffen. Ich bin ein sozialer Mensch und stehe ideell hinter meiner Arbeit. Dadurch macht es mir umso mehr Spaß. Manchmal begegnen mir Menschen, die der EU kritisch gegenüberstehen. Aber meine Arbeit lässt mich hautnah spüren: Die Projekte des ESF tragen zum Wohlstand der Gesellschaft bei. 

Heute möchten Sie uns von einem besonders interessanten Projektbeispiel erzählen: dem Verein beramí e.V. Was genau macht der Verein?
Seit 1990 begleitet der Verein beramí Menschen mit Migrationserfahrung bei der Entwicklung einer beruflichen Perspektive und hilft ihnen dabei, auf dem hessischen Arbeitsmarkt Fuß zu fassen. Diese Zielgruppe hat es besonders schwer. Oft werden ihre Bildungsabschlüsse in Deutschland nicht anerkannt. Der Verein hat sich darauf spezialisiert, Migrantinnen und Migranten mit Informationen, qualifizierter Beratung, Sprachförderung, beruflicher Qualifizierung und hilfreichen Kontakten zur Seite zu stehen. Möglich machen dies unter anderem die Förderprogramme des ESF.

Das Team des Vereins besteht aus Frauen und Männern aus 16 Nationen, die insgesamt 18 Sprachen sprechen. Viele von ihnen haben selbst Migrationserfahrungen. Menschen, die vor Krieg und Elend geflohen sind, brauchen Verständnis und Anerkennung. Sie haben schwierige Lebenswege hinter sich und kämpfen auch hier in Deutschland weiter für ihr neues Leben. Genau hier setzt die Arbeit des Vereins an.

Und wie unterstützt der ESF beramí?
Verschiedene Projekte des Vereins erhalten Unterstützung aus drei Förderprogrammen des ESF: Mit dem Arbeitsmarktbudget werden beispielsweise Beratungsprojekte oder Vorbereitungskurse für eine Ausbildung finanziert. Mit dem Programm Bildungscoaches wird gezielt die Nachqualifizierung unterstützt. Meist gehen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer bereits einer Beschäftigung nach, die nicht ihrer Qualifizierung entspricht. In diesem Fall berät beramí über Möglichkeiten, eine abgeschlossene Berufsausbildung nachzuholen z. B. durch zusätzliche Qualifikationsmaßnahmen oder das Ablegen einer externen Prüfung. Und im Programm Impulse der Arbeitsmarktpolitik (IdeA) fördern wir ein weiteres modellhaftes und innovatives Projekt, das die deutsche Sprache berufsbezogen vermittelt. Studien belegen, dass eine neue Sprache leichter erlernt wird, wenn die Inhalte berufsbezogen dargeboten werden. Zusätzlich erleichtern digitale E-Learning-Angebote den Zugang zu Lernmodulen zeit- und raumunabhängig. Deshalb hat der Verein eine Lernplattform gemeinsam mit anderen Netzwerkpartnern entwickelt.

Wie funktioniert der Weg zur Förderung ganz konkret?
Die Antragstellung erfolgt elektronisch. Wir prüfen die Anträge, also sowohl die Projektinhalte als auch den Ausgaben- und Finanzierungsplan und schreiben anschließend eine Entscheidungsvorlage für das jeweilige Ministerium, das dann über die Förderung entscheidet. Anschließend erstellt die WIBank den Zuwendungsbescheid. In manchen Programmen werden der Antragstellung Bewilligungsausschüsse vorangeschaltet.
 
Bleiben Sie während der Projekte mit den Trägern in Kontakt? 
Der Austausch ist sogar sehr intensiv, denn das Besondere am Zuwendungsrecht ist, dass wir das Projekt auch während der Laufzeit steuern können. Beispielsweise wenn sich inhaltliche oder finanzielle Änderungen ergeben, kann der Träger in Absprache mit uns neu justieren. In manchen Förderprogrammen gibt es jährliche Umsetzungsbesprechungen mit den Trägern. Und natürlich wird zur Auszahlung eine elektronische Belegliste eingereicht und nach Projektabschluss der Verwendungsnachweis überprüft.

Und abseits von Umsetzungsberichten und technischen Prüfungen: Welcher Projektbericht ging Ihnen ans Herz?
Wir hatten die Gelegenheit, mit den Teilnehmenden eines Projekts direkt zu sprechen. Eine Frage lautete: „Was hat Ihnen der ESF gebracht?“ Ich habe ganz tolle Geschichten gehört und von den Teilnehmenden so viel Dankbarkeit erfahren. Besonders in Erinnerung geblieben ist mir ein Lehrer aus Afghanistan, der dank des Qualifizierungsprojekts nun in Deutschland wieder als Lehrer arbeiten kann. Er berichtete mit so viel Herz und Dankbarkeit von seinen Erfahrungen. Und er möchte hart arbeiten, um Deutschland etwas zurückzugeben. Das hat mich sehr berührt. 

Aktuell suchen wir in der Abteilung Europäische Strukturfonds Verstärkung. Sie sind neugierig geworden? Alle aktuellen Stellenausschreibungen finden Sie auf der WIBank-Homepage.

Mehr über die Arbeit des Europäischen Strukturfonds finden Sie auf der Webseite des ESF Hessen.